Все вроде было сделано правильно, однако многоликая судьба к нашим почтовым работникам отнеслась в тот раз крайне немилостиво. Не прошло и нескольких дней, как одинокая почтовая повозка подверглась нападению одной из вольных шаек небезызвестного Дениса Давыдова. Облегчая повозку, почтовики, недолго думая, выбросили весь груз на дорогу и только прибавили скорость. Откуда им было знать, что в скромном деревянном ящике лежат ценности на несколько миллионов франков. Наши же налетчики были весьма рады такой славной добыче. Однако давайте продолжим разговор о спрятанном металле. Собственно, французы могли бы попросту вывалить тяжести на дорогу, но, видимо, «жаба душила не только наших современников, но и Наполеона тоже. Было решено надежно спрятать награбленное, поскольку французы в то время еще не потеряли надежду отсидеться зимой в Смоленске и вернуться за спрятанным имуществом несколько позже, при более благоприятных обстоятельствах. Итак, перед отступающими войсками стояла задача как можно быстрее спрятать несколько десятков тонн черного и цветного металла, причем они должны были сделать это быстро и без особых технических ухищрений.
Вернемся теперь ненадолго к началу нашего разговора Согласитесь, что в данном-то случае озеро Глубокое подходило для клада «до востребования менее всего. Перво-наперво, дорога до него отсутствовала, была только обычная пешеходная тропа. А раз тропа, то само собой топкая и, как всегда на Руси, — тесная. Гнать обессиленных лошадей с тяжеленной поклажей было бы просто самоубийственно. Кроме того, было еще не совсем ясно, как именно топить? Попробуйте утопить что-нибудь, не имея возможности поднести свою ношу непосредственно к воде. Французам требовалось строить плоты, перегружать тяжести на них и только потом сбрасывать в воду, поскольку подвезти грузы к самой воде по слегка подмерзшей трясине было совершенно невозможно. В итоге их ждала масса забот и трудов, как видно из приведенного анализа, абсолютно напрасных. Кроме того, достать утопленное с такой глубины и непроходимой трясины было бы делом практически безнадежным. Требовалось совершенно иное решение. Повторяю, это во-первых. А во-вторых, над «похоронной командой» непрерывно довлел проклятый и часто роковой фактор времени! Ведь в селе Семлево Наполеону просто некогда было заниматься разгрузкой и перепряжкой множества подвод. Ведь известно, что едва он расположился на отдых в помещении местной церкви, как она подверглась артиллерийскому обстрелу со стороны русских войск. Пришлось французам во главе с разбуженным императором срочно сниматься и двигаться дальше. Куда же?
«Скорее всего, — размышлял далее наш консультант, — сопровождаемый день и ночь стерегущей обозы молодой гвардией, Наполеон вполне мог дойти от Семлева до деревеньки Жашково, что находится двумя десятками километров западнее. Тем более что в ней Наполеон уже останавливался однажды на ночлег в доме местного помещика еще тогда, когда двигался на Москву».
В таком случае в первую очередь следовало поискать скопище антикварных изделий в районе этой, ныне почти исчезнувшей деревеньки. Но где же конкретно? Проведенный осмотр местности показал, что удобных мест для этого имеется немало. Обратите внимание на рукописный план, составленный в свое время Смирновым. Прежде всего обращали на себя внимание несколько водоемов. В те времена течение речки Костря, около который и находится Жашково, пересекала большая, примерно стометровая плотина, которая образовывала обширное, хотя и неглубокое озеро с островком для вымачивания льна. Рядом с плотиной, чуть ниже по течению, стояла большая мельница, сожженная уже после революции. Она питалась водой от большого озера и образовывала еще одно перепускное озерцо, связанное с рекой небольшой, не более чем двадцатиметровой протокой. Далее, значительный интерес представлял смешанный лес, тянущийся вдоль большого озера, ведь именно в нем стояли обозы, и здесь металл мог быть попросту зарыт в песчаный грунт или сброшен в озеро. Так же мое внимание привлекли и два глубоких карьера, откуда в свое время (еще при Иване Грозном) брали песок для постройки плотины. Естественно, имелись и некоторые другие привлекательные места, где так или иначе мог быть захоронен стеснявший движение французской армии излишний груз.
Поскольку с теоретической точки зрения план поисковых мероприятий был вполне ясен, то пора было браться за дело в практическом плане. Но из-за недостатка средств и отсутствия приличного транспорта основные поисковые действия начались только в мае 2002 года. С помощью электронного оборудования мы осматривали и прозванивали карьеры, леса, водоемы, да и попросту подозрительные места. К сожалению, полностью выполнить план поисковых мероприятий нам так и не удалось, но из того, что удалось обследовать самая интересная информация была получена именно из маленького перепускного озерца, оставшегося от некогда работавшей на плотине мельницы. Создавалось впечатление, что невзрачный с виду прудик, начиная от плотины и до центральной своей части, был буквально завален металлом. Измерили ради любопытства и глубину этого водоема. Полученные данные нас просто поразили. Буквально в десяти метрах от плотины грузило мерной веревки опустилось почти на семиметровую глубину!
Мы вполне обоснованно возликовали, поскольку место для захоронения вывезенных из Москвы предметов было, по всем параметрам, просто идеальным. Рядом с местом захоронения, на невысоком холме, располагался дом, занятый для ночлега самим Наполеоном, откуда он мог наблюдать всю картину сокрытия первого своего «клада».