Топливо было практически на исходе. Тидуэлл все чаще склонялся к мысли, что с поисками, пожалуй, пора заканчивать. Утром 2 мая он решил, что даст самому себе и всей команде еще один шанс. «По сути, это был последний наш «подход», — вспоминал Пол позже. Два часа спустя стало очевидно: исследователи достигли своей цели. На этот раз ошибки быть не могло. Принтер сонара выдал на бумаге узнаваемые очертания 1-52. Все еще не веря собственной удаче, исследователи более детально «прощупали» найденный объект, после чего опустили вглубь камеру с дистанционным управлением. Да, это была она, затонувшая полвека назад 1-52 с более чем явными следами точного попадания. При этом она стояла совершенно прямо. «Как будто не на дне морском, а на приколе в доке», — скажет потом Тидуэлл.
«До этого мы все не спали больше двух суток, — вспоминает Пол. — К тому моменту, когда на экране наконец-то показалась «наша» лодка, мы даже не то чтобы как-то отметить это, а просто по-настоящему обрадоваться были уже не в силах».
Эксперты из «Меридиан сайенс» не подвели. Лодку обнаружили менее чем в километре от того места, которое они указали. По морским меркам сущий пустяк. Впрочем, как заметил один из специалистов компании, Девид Уай-атт, дело здесь не только в их филигранной работе, но и в невероятном везении. «Лодка села на более-менее ровном участке дна, неподалеку от откоса. Окажись она где-нибудь в другом месте — не исключено, что мы так ничего и не нашли бы».
Поскольку лодка покоится в международных водах, по мнению Тидуэлла, он имеет определенные права на ее груз, — конечно, в том случае, если его удастся поднять. Сейчас идет подготовка необходимых документов. Пол намерен лично заняться операцией. По расчетам экспертов, успешный исход подобной операции вполне реален. Кстати, удачное расположение 1-52, о котором упоминал Уай-атт, не только облегчает саму процедуру подъема золота на поверхность, но и заметно сокращает соответствующие технические расходы.
Триумфатор между тем не собирается останавливаться на достигнутом. Ведь 1-52 не единственное «золотое судно» времен второй мировой войны, которое после схватки с неприятелем нашло себе пристанище на дне морском. «Временное пристанище» — уточняет Пол Тидуэлл, который опять ищет в архивах необходимые документы. Его очередная цель — американское грузовое судно «Джон Барри», затонувшее во время войны в Аравийском море.